生儿子这事却不如人愿，几年工夫，媳妇桂兰一连生了五个丫头片子，却只存活了两个，存活的大女儿还有点残疾，老张头急了，两口子商量了一下，给二女儿翠芳起了个“带小子”的乳名，还别说，这个名没白起，隔了一年还真的生了个“带把的”。见到儿子了，可把夫妻俩乐坏了，常常睡梦中笑醒。可是高兴了几天后，却发现孩子有些不正常，犯病时小脸憋得青紫，抱到医院一检查是先天性心脏病，当时医疗不发达，医治无效，十二天后就不幸夭折了。

一心想要儿子的老张头实在受不了这个打击，一股火得了严重的肺病，整天咳嗽，说话都费劲，媳妇桂兰还在月子里，眼看丈夫病的厉害，心疼的直掉眼泪。但又不能陪他去看病，只得催他赶紧去县医院瞧瞧。

那时大队还没通公共汽车，自己家里也没有马骑，没办法只得步行去县城。他忍着病痛，晓行夜宿，踉踉跄跄的走了两天才赶到县医院，经过十多天的治疗终于痊愈了。

为了身体的健康，也为了要一个健康的儿子，他在大夫的劝说下，一狠心把烟酒全戒了，这一戒就是六十二年。  

在以后的日子里，想要儿子的两口子又接二连三的生了六个丫头，儿子也没见到，四十三岁的桂兰因为生了十二个孩子，过度的操劳把身体累出了毛病。

在小女儿出生百天的时候，要好的姊妹因病去世了，她跑前跑后帮着张罗，由于悲伤和劳累，在灵堂前突然晕倒，这一下，可把大家吓坏了，老张头忙用牛车把媳妇拉到乡卫生院，陈万林院长一检查是脑溢血，虽然积极抢救但也回天无力，聪明贤惠的桂兰带着遗憾撇下了一群女儿撒手而去。 

当时小女儿年纪太小，家里孩子有多，实在照顾不过来，在大家的劝说下，只好送给自己弟弟家抚养。几年之后，亲朋好友看到老张头家生活的艰难，就有人张罗给老张头再介绍个老伴，可老张头怀念妻子，同时也怕女儿们受后妈的气，就没有同意，就和他当时身旁剩下的七个女儿一起生活。

时光如白驹过隙，女儿们一天一天长大了，个个变得漂亮可爱，大家都称她们“七仙女”。老张头性格老实憨厚，不大爱说话，也不愿管事，每天忙于大队的会计工作，基本不过问家务事，家务事都由二女儿掌管。

在闹饥荒和大跃进那会，很多人家粮食都不够吃，以至于人们见面首先要关切的问：“吃饭了吗? ”能吃饱饭不挨饿在当时是首位的。

由于家里人口多劳力少，粮食不够吃，老张头辞去了大队会计一职，因为有文化，被生产队长要去操作电动铡草机，完成工作之余，每天还能收集一些稻子、谷子，解了缺粮的燃眉之急，老张头自己认为：这是一生中最有成就感的一项工作。后来又到大队成立的磨米房子上班，看磨米机的活又脏又累，但是也比下地强，干得是技术活，每天下班时把残余的米糠扫一扫就够喂几只小鸡了。

当时生产队分粮食，都得自己去磨米坊加工，管理人员给谁先磨，帮谁忙那都是人情，亲朋好友都能借上光， 因为老张头相貌端庄，人品好，获得了几个年纪相仿女性的青睐，但为了女儿们的幸福，老张头始终没有再谈论婚事。这些情况还是老张头在一次住院期间，在病房中和女儿们闲聊时透漏的。

一晃，大姐仨都到了谈婚论嫁的年龄，俗话说：“一家女百家求”，前来保媒提婚的人们踏破了门槛。

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