三

我和豹子的“不愉快”，发生在一个午后。

那天不知怎么了，我竟错过了随大队出去放牛的时间。当我来到村后拴牛的树林一看，偌大的林子里只有豹子孤零零地拴在一棵树上，急得绕树转圈。牛是群居动物，兄弟姐妹浩浩荡荡出发了，只留下它一个少年郎寂寞在林子里，难怪着急上火。我急忙解开绳子，翻身骑上牛背，豹子就急不可耐跑了起来。起初还是碎步小跑，我没在意，后来越跑越快，竟放开四蹄飞奔。我勒紧牛绳，却怎么也控制不住。

骑牛不比骑马，马奔跑多腰身紧，双脚易夹，又有马鞍可蹬，所以骑得稳当；牛腰身宽大，双脚夹不住，且无鞍可蹬，手里只有一根牛绳，实在难把控。豹子快速奔跑了好几百米，我被颠得失去平衡，终于从牛背上摔了下来。我的小肌肉在地上翻了几个滚，痛得呲牙咧嘴，这没良心的家伙竟脱缰而去，全然不顾小主的死活，气得我咬牙切齿，不揍它一顿如何解恨？

当天黄昏放牧归来，我在拴牛时特意将牵牛绳留得短短的，然后就近折了一根竹子，不管三七二十一就往豹子的腿上、身上抽。豹子痛得直跳，想绕树躲避，可绳子太短了你往哪逃？见它不驯服的小样，我更加来气，下手更狠，竹子呼啸凌厉如风。

也不知打了多久，抽了多少下，我的气出了。罢手仔细一看，豹子的身上、腿上已浮起了一道道血痕，豹子的双眼竟噙满了泪水。

豹子哭了！我的心一阵刺痛。

我轻抚它没伤痕的脑门，流下了后悔的眼泪。

我的豹子，多好的伙计，与我这个小屁孩相比，它是庞然大物，却温顺地任人使唤，不是下地犁田，就是上路驮货。它与同类争强斗狠，是那样勇猛，却从不伤人，哪怕它们在追打狂奔，也不会往人多的地方跑，更不会踩踏到人。它多通人性，多善解人意啊，就这样还受了我一顿无名痛打，就为了我自己的一点点自尊，我真是罪无可赦，愧对豹子！

这桩恩怨之后，我和豹子更亲近了。我常带它到更远的地方吃草开小灶，它也驮着我爬山涉河，俨然一匹良骑。我们成了一对形影不离的好伙伴。

四

大约两三年后，我要上小学读书了，豹子只好交给其他人养。它后来的遭遇如何，又是怎样终结的，我已不甚了了，大抵躲不过老死、病死、冻死后被人们分而吃之的下场。

生来卑微，死无葬身，这是所有牛的宿命。没有人在意一头牛的感受，哪怕它劳苦功高、善良温厚！

想到此，我仰望苍穹，一声叹息。可怜的豹子在天有灵，听到我的忏悔和叹息，该回我一声长啸的罢：哞——

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