国林觉得老伴儿的话也有一些道理。

下午一上班，国林便找徐总编说：“我这个堂哥脾气很怪，他三令五申不准我对外人说我们这层关系。”

徐总编宽厚地笑着说：“那是，那是。省上的领导严格要求自己的亲戚可以理解嘛。”

我见推不掉又编道：“我跟堂哥多年不来往了。”

徐总编一听，脸上笑容没了：“国林，你是不是要给我摆架子？前年你俩还在镜泊湖合影呢，这会儿怎么又说多年不来往？你放心大胆地去办，不会亏待你的。”

说着，从抽屉里拿出一个牛皮纸袋：“这是今天晚上七点半的软卧火车票，晚饭后报社派小车送你去火车站。”

他又从抽屉里拿出两叠百元大钞说：“这是两万元现金，你带着。”

我大吃一惊：“你？你让我去行贿？我可不敢！”

徐总编哈哈大笑：“你真是个大傻冒，区区两万元，想收买省委宣传部长？你别丢人了。这点儿小钱，顶破天只能收买我这么大的芝麻官儿。你到省城，见了你那位堂哥，要联络感情，怎么也得请人家全家吃顿饭吧？你知道星级饭店一桌多少钱？酒的档次不能低于五粮液吧？你们哥俩三年未见面，你不能空着手吧？你拿这钱买一两件书画作品，要不就是高档一点儿的文房四宝，具体买什么你灵活掌握。我给你算了一下帐，两万元紧打紧。宣传部有指示，不用发票。”

天哪，我算是开眼了。在报社这么多年，每次出差报销都被财会抠个六门到底。这会儿两万元现金捏在手里还不用发票，说死也没人信的。

回到家里，我心里是七上八下的，老伴儿说：“放心大胆地去，到省城玩上三天五天，回来就说饭也吃了，东西也送了，你那堂哥原则性强，不肯松口。这又不是咱们贪污，是领导硬要给的，你怕什么？”

国林无可奈何又忧心忡忡地来到省城，无心观赏繁华的市容和高楼大厦，也没敢去星级宾馆，在省委招待所住下后，又到省委门口转了几圈儿，只见小车出出进进。

国林呆呆地看了一个多小时，又回到招待所，躺在床上望着天花板发愣。

这一夜，躺在床上翻来覆去睡不着，先是骂儿子，都怨这坏小子，不好好学习，一天到晚尽搞歪门邪道，害得老子受此煎熬。接着骂老伴儿，都是这个臭婆娘，尽出歪点子，就会在家里叽叽喳喳，你以为当官的那么好糊弄？虽然我和国增是校友，但他比我早两届，我只听说他，他并不知道我，让我去找这个堂哥？不吃闭门羹才怪呢！

国林几乎一夜没合眼。早上起来，头昏昏沉沉的。洗涮完毕，也没心思吃早饭，继续躺在床上发呆。

忽然听见服务台有人吵架，一男一女，女的是服务员，男的口音也很耳熟。听不清吵的是什么，猛地，服务员冒出一句“你们记者的事情就是多！”

国林想起来了，这不是鸡西日报的老田吗？他是儿童文学作家，俩人几年前就在省文化交流座谈会上相识了。

国林忙跑出房间和他打招呼。

老田一看，便抛下服务员和国林寒暄：“啥风把你吹来了？”

“别和服务员叫劲儿了，搬到我房间来住吧。”

回到房间，俩人扯了些闲话后国林问：

“听说你们的宣传工作搞得不错，省委宣传部把参加全国宣传工作先进单位的名额给你们了？”

老田一拍大腿：“哪里的话呀，别提啦，我就是为这事来的！我们市的宣传部领导尽搞花架子，他们还以为十年前的形势呢，做点儿表面文章，打几套花拳绣腿就能蒙人呢？要做文章，你早点儿下手哇？论文都报到中宣部去了，你打发我出来瞎跑还不是等于零？还是你们宣传部长聪明，论文报上去了，名额也到手了，稳坐钓鱼船哩……”

“这么说这个名额是我们的啦？”

“是呀，板上钉钉啦！”

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