幸福的时光总是那么美好、那么令人向往，在灾难深重的旧社会，穷人没有自己的土地，深受“三座大山”的压迫，想要过上真正的幸福生活，是多么不容易啊！

外公和外婆结婚后确实过上一段短暂、幸福的时光，他们夫妻恩爱，孝敬双方父母，虽然生活不富裕，但也其乐融融，然而好景不长，当年遇到了严重的旱灾，一年辛苦收获的粮食还不够交地租。“汪大善人”此时也露出了本来的面目，怕大家跑了，收不到地租，领着管家和家丁天天来催租。遇到这样的天灾，家家户户的日子都不好过，吃了上顿没下顿，那里有钱交租啊！粮食不够吃，就挖田地里的野菜，甚至就连榆树皮都被乡亲们剥下来晒干、磨碎掺在面里充饥了。

由于经常吃不饱，营养跟不上，加上收成不好，地主天天逼债，着急上火的。周二叔原本就不好的身体，此时雪上加霜又患上了“痨病”，开始无明显症状，后来渐渐出现发热、咳嗽、胸痛、咳痰及咳血的症状，而且日渐加重。周二嫂每天以泪洗面，忙里忙外伺候着周二叔。那时缺医少药，外公外婆只能寻找土郎中瞧看，抓些应急的汤药吃也不见效，入冬后不久就撒手人寰！

处理完周二叔的后事，外婆也大病了一场。看到家里的这种情况，外公没有办法只得去给“汪大善人”家干活抵债。

“汪大善人”开始分配外公当饲养员，干喂牲口的活。汪家有20多匹骡马和30多头牛。一同喂牲口的还有一个叫“张老蔫”的长工，无儿无女，在汪家干半辈子了。两人每天铡草、挑水、削豆饼、磨玉米，工作很辛苦，但为了生活还得努力的干着。外公天生力气大，干活又勤快，不喜欢偷懒，搬豆饼(每块近20斤)，张老蔫每次搬3块，累得直喘气，而外公每次搬8块还显得轻松。铡草的时候也是张老蔫递草外公铡。

有一天，汪家在山里的伐木队送回来一名叫李二愣的人。他在伐木的时候，不小心被倒下的大树砸在小腿上，造成腿骨粉碎性骨折，这还多亏了旁边的工友拽了他一把，要不然就性命难保了。

“汪大善人”看到山上缺了一个人，想到外公力气大，人又实在，就叫他到山上去伐木。伐木的地点离家有40多里地，每天往返不方便，工人们就在山上的窝棚里住。

要离开新婚的妻子和家里的老人，外公的心里很矛盾，但想到伐木挣的钱比喂牲口多，既能还清欠的地租钱，还能有点结余补贴家用，就咬咬牙答应了。

第二天，辞别了家中的老人和有病刚好的妻子，外公就和回来的两个人一起上山了。

一路上，只见远处巍峨的群山像一条条巨龙，起伏不断，田野里到处都是皑皑的白雪，道路两边茂密的灌木丛中，不时有不畏严寒的小鸟飞过。在这寒冷的冬天，裹着棉大衣坐在马爬犁上，耳边只听那老北风呼呼的刮着，刺骨的寒风吹在脸上像刀割一样。马儿也放慢了脚步，这时就听见车把式吆喝一声：“驾”，左手猛拉缰绳，右手一鞭子下去，吓得两匹枣红马鬃毛一哆嗦，撂起蹶子，撒着欢向前跑去。

解放前，这里的山上还是原始森林，红松、紫椴、黄菠萝等珍稀树木到处都是。人们都选那又粗又直的采伐。这些木材都是建筑和做家具的好材料，运到城里就能卖上好价钱。这里地域偏僻，人迹罕至，“汪大善人”凭着势力打通关系，每年冬天卖木材都赚不少钱，所以他非常看重这个买卖。为了提高效率，多代木材。还相应的提高了工人的待遇，伐木工基本上能吃饱。开工和结束还能吃上一顿猪肉炖粉条和雪白的大馒头。

那时人们伐木用的还是原始的生产方式，全部是手工操作，人工伐木，畜力集材。

采伐多选在当年十月下大雪后至来年二月。据树前要“选树”，先用斧子砍一砍树的根部，查看有无腐朽、瑕疵。选好后两个人就用大肚子锯(也叫快码子)来锯，锯前要找好树倒的方向，上下两道据口相差二、三公分，锯到一定程度时，大树就会向选好的方向倒去，树倒后有专人截去树枝桠，按规格留出成材。

拉锯是一项十分辛苦的体力活，有句俗话说农村有三大累活：“拉大锯、脱大坯、抱着孩子看野戏。”可见没力气、没本事是干不了伐木这个活的。最后有专人把截好的木材集中到山下楞场。集材大多使用专门的爬犁，用牛或马牵引俗称“倒套子”。

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